Ondertussen al een echte traditie. Het 1ste weekend na Sinterklaas Méél by Night op zaterdagavond gevolgd door Méél by Day op zondagmorgen. Zaterdag was overdag al het nodige werk verricht voor om alles op tijd klaar te hebben; opbouwen hindernissen, inrichten pauzeplaatsen, routes uitpijlen etc. Aan het aantal voorinschrijvers was al te merken dat de belangstelling groot was. Uiteindelijk op zaterdagavond ruim 230 wielerliefhebbers aan de start. Bij de inschrijfbalie was het ruim voor 19:00 uur al erg druk. In de Simonshoekse bossen, het eerste deel van de route was het een lang lint aan lichtjes die duidelijk maakten dat er vele bochten in de route zitten. De eerste locatie die werd aangedaan is de koeienstal bij Philipsen. De aanwezige dames lieten zich niet storen door de fietsers en bleven gestaag kauwen en herkauwen. Vervolgens weer terug naar de Simonshoekse bossen voor deel 2 van de ATB-route. Vanuit het bos door naar Camping de Simonshoek. . Nadat we daar de camping doorkruist hadden, langs het zwembad en arriveren we op de altijd gezellige en goed verzorgde pauzeplaats. De koffie, thee, koeken en soep lieten zich goed smaken. Vanuit hier vervolgen we de route en arriveren we alweer snel bij de volgende locatie, P Haazen kozijnen en deuren. Daar wachtte ons een en proeve van bekwaamheid op de hindernisbaan die met behulp van de nodige pallets gemaakt is. Kort daarna komen we dan aan bij Broens grondverzet. Daar zijn wat hindernissen gemaakt met hoe kan het ook anders: zand. Vanaf hier steken we de randweg over en fietsten we langs de rand van Meijel dorp richting het buitengebied. Bij Op het Veld Potcultures de eerste nieuwe locatie van dit jaar. Daar fietsten we over het veld met planten en door de plantenkas. Via de visvijver gaat het richting het kanaal, over de fietsbrug onder de weg naar Beringe door en zo richting Startebos in Meijel, maar net voordat we hier de bospaadjes op gaan zoeken brengen we eerst nog een bezoekje aan LTC-Meijel. We maken een rondje langs de verlichte tennis en padelbaan en gaan dan snel het bos weer in. Nadat we na het nodige gekronkel weer uit de bossen komen steken we de grens met Brabant over. Net op de grens maken we een korte omleiding door paardenstal en paardenwei. In de wei zijn nog de nodige hindernissen met autobanden en palen gecreëerd. Vanuit hier richting Neerkant waar we via het zandpad langs de Astense AA weer naar naar Meijel gaan. We stoppen nog een keer bij “de Laatste Halte”, traditiegetrouw bij He-Tech op industrieterrein de Wielen. In de grote hal worden we verwelkomd met een radler of iets sterkers vergezeld van een warme snack. En worden we warm gehouden met opzwepende muziek van DJ Jesse afgewisseld met live-muziek ook dit jaar jaar verzorgd door “Goe Gehusseld”. Nu gaan we echt aan het laatste deel van de route beginnen, het hoogtepunt is letterlijk bewaard tot het einde. Via wat zig-zag paadjes door het dorp maken we onze entree in de kerk, de Sint Nicolaaskerk, ook wel bekend als de kathedraal van de Peel. Onder een lange boog van duizenden lichtjes fietsen we door de kerk. Net voordat we de kerk verlaten ontvangen we nog de zegen van Kapelaan Roger Maenen. Nu is het nog een paar honderd meter tot de finish bij de Heere van Meijel waarbij onder het genot van nog een gratis afsluitingsdrankje nagenoten werd van een geweldig fietsavontuur in Meijel. Het was daar zoals gebruikelijk nog lang gezellig.
Op zondagochtend stonden we vanaf 8 uur weer paraat om de fietsers van Méél by Day te ontvangen. Ook nu was het druk bij de inschrijfbalie. Ongeveer 280 fietsers gingen de uitdaging aan. In tegenstelling tot zaterdagavond was de kerk niet de eind-locatie maar de start-locatie. Ook bij daglicht blijft een rit door de kerk een bijzondere belevenis. Na de kerk wordt de route van de Nightbike opgepakt en gaan we met uitzondering van de padelbaan door dezelfde locaties. Bij daglicht tocht weer een andere beleving van met de lamp in het donker. Op zondagmorgen is er ook de mogelijkheid om een langere afstand te fietsen. Diegene die daar voor kiezen worden getrakteerd op een mooi traject door de bossen van Grashoek. Ook vandaag is er een pauzeplaats voorzien. Deze is vandaag bij He-tech op het industrieterrein. De fietsers worden hier getrakteerd op worstenbrood, koek, wafels, koffie en thee ondertussen warm gehouden door de muziek verzorgd door DJ Jesse. In tegenstelling tot gisteren is ATB-route van Neerkant vandaag wel onderdeel van de route. Deze route is afgelopen jaar flink aangepakt met een aantal mooie nieuwe stukken er in. Na het nodige gekronkel vanuit Neerkant weer terug naar Meijel waar we bij de Heere worden getrakteerd op een kop goed gevulde soep. En deze laat zich goed smaken na de inspanningen van deze morgen. Ook vandaag is het nog lang gezellig bij de Heere.
Samengevat kunnen we terugkijken op een meer dan geslaagd weekend. Ruim 500 deelnemers die met veel plezier hebben genoten van Méél by Night en Méél by Day. Sommigen zelfs beide dagen.
Namens de organisatie nogmaals dank aan alle locaties waar we doorheen mochten en niet te vergeten ook de vele Vélo-leden die op wat voor manier dan ook hebben meegewerkt aan het welslagen van MbN/MbD 2025!