Een druk bezochte zondag, veel fietsers op de been. Een damesgroepje (ronde Maarheeze) en een negental heren A. Die A groep reed evenals de heren C ronde Soerendonk van 89 km. De C groep kende twee groepen van zeven. De heren B werden ook verdeeld in twee groepen van zeven en reden ronde Swolgen van 90 km. Dat betekende met de zuidzuidwesten wind de wind van achteren op de heenweg en wind op kop de terugweg. Opvallend detail, bij beide groepen een lichte valpartij in exact dezelfde bocht. Gelukkig kwamen beiden er zonder noemenswaardige kleerscheuren vanaf en ook de schade aan het materieel bleef beperkt tot een beschadigd stuurlint. De weg was dan ook afwisselend droog en nat, dat betekent extra gevaar in bochten en een verhoogde kans op lek. Dat laatste overkwam een der B groepen, maar dat euvel was snel verholpen. De terugweg vergde de nodige kracht, maar goed verdeeld kopwerk leverde een goed resultaat op om tijdig bij de Heere aan te schuiven, waar zelfs enig plaatsgebrek dreigde. Wat meten en passen en enige creativiteit werd ook dat probleempje snel opgelost. Alle groepen hadden het droog gehouden en ook de temperatuur werkte mee aan een hele fijne fietsmorgen !

Een wat twijfelachtige zaterdag wat het weer betrof. De diverse buienradars gaven een gerede kans op wat buien na de middag. Niet echt grote hoeveelheden, maar toch. De heren A hadden een tocht van 95 km op het programma, nl kanaal en Maas. De dames (een groep van 7) Achelse Kluis van 85 km en de heren B route de Brand Tongerlo van 90 km. Laatstgenoemde groep was verdeeld in twee groepen van zeven. Een groep gaf de voorkeur aan vertrek om 9.30 uur om de kans op een nat pak te verkleinen, terwijl het andere zevental voor vertrek op het normale tijdstip van 13.30 uur koos. De Brand Tongerlo is een hele mooie route over louter landweggetjes. Erg aantrekkelijk is het slingerende pad door het natuurgebied na Tongerlo. De route kent ook een paar kleinere stukken met minder goed wegdek, zoals soms wat macadamwegen in België, maar ook een paar gedeeltes op Nederlands grondgebied waren wat stukken waar het asfalt minder goed de winter door was gekomen. Alles bij elkaar valt t echter reuze mee en het leuke aan de tocht overheerst duidelijk. Wanneer de vroeg vertrekkers hun koffie gehad hebben, staat de groep van na de middag op het punt van vertrekken. Even wat nattigheid nabij Nederweert, maar uiteindelijk ook een prima tocht gereden en op tijd terug om de machtige demarrage van Wout van der Poel nog mee te pikken. Een beslissende sprong net voor de top van de Poggio om vanaf dat moment drie zeer sterke mannen definitief achter zich te laten en weer een Monument om bij te schrijven aan zijn al indrukwekkende palmares.

Een hele mooie zonnige zaterdag, weliswaar nog fris, maar de wind was niet al te sterk uit zuidwestelijke richting. Een verademing na een week van veel regen, sneeuw en andere typische weersverschijnselen die kenmerkend zijn voor maart. Dat de wind fors was geweest op vrijdag was onderweg goed zichtbaar met dode takken her en der op paden en wegen. Ook de plassen op de velden gaf duidelijk aan dat er veel water was gevallen, niet erg, de natuur had het immers nodig. Sommige landbouwers die van plan waren op hun grond te werken hadden het beslist liever wat beter verdeeld gezien. Maar voor de wegfietsers een prima dag. Dat bracht de nodige liefhebbers op de been, te beginnen met de damesgroep. Een zestal voor de ronde Broekhuizen van 77 km. Dan een heren A groep van zeven renners die ronde Milheeze van 96 km op het programma had, al een behoorlijke afstand begin maart. Maar ja, er wordt de gehele winter doorgetraind, zeker door deze snelle mannen, dus geen centje pijn voor dit ambitieuze zevental. De heren C groep telde elf gegadigden en besloot ronde Molenbeersel van 71 km te koersen.
De heren B groep was perfect in balans, vijf heren van de voormalige AB groep en vijf heren van de voormalige B groep. Dit tiental had ronde Meerlo van 88 km op de kalender staan en het woord genieten viel herhaaldelijk in dit pelotonnetje. Het was dan ook fantastisch koersen, weliswaar de wind van achteren de heenweg en dus veelal op kop de terugweg. Maar dat wist de groep schier moeiteloos te verwerken en het tempo bleef op niveau, zonder overigens ook maar iemand in de problemen te brengen. Op de heenweg werd ter hoogte van Lottum de tegenmoet komende damesgroep begroet. Het nakaarten bij de Siem, zolang dit nog kan, behoort ook tot de vaste rituelen van deze groep en ook dat viel in de smaak evenals de prachtige rit. De plannen voor zondag werden wat besproken en de voorspelde regen zorgde voor wat onzekerheid.

Op zondagmorgen een magere opkomst als gevolg waarschijnlijk van de wat miezerige motregen al viel dat al met al erg mee achteraf. De wegtochten trokken geen liefhebbers, begrijpelijk gezien de natte wegen en de toch wat lage temperaturen. De dames kozen ervoor te gaan wandelen. Wel een tiental mountainbikers in totaal, die in de omgeving bleven en naar gelang ieders wil een aantal malen de parcoursen van Meijel en Neerkant kozen. In groepjes of individueel. Die keuze voor de mtb bleek een gerechtvaardigde te zijn, gezien de staat van de singletracks. Die was in een woord ideaal. Geen enkele plas water en de ondergrond was zelfs zo dat de grip optimaal was en er snel gereden kon worden mocht daar behoefte aan zijn. Het prima onderhoudswerk van onze bosploeg zorgt ervoor dat we ook onder mindere omstandigheden toch snel weer op de singletraks kunnen rijden. Het was dan ook behoorlijk druk op het parcours. Menigeen weet de baan in Meijel te vinden.  Tevreden renners na afloop die zich bij de Heere tegoed deden aan de gebruikelijke soep en andere versnaperingen.

Het wegseizoen is gestart en dat betekent een half uur eerder vertrekken dan gedurende het winterseizoen. 9.00 uur dus, maar zoals gewoonlijk heeft niet iedereen dat al in zijn eigen agenda staan. Dus ook wat vertrekkers om 9.30. Inmiddels is dan een herengroep van zes al vertrokken voor een tocht in het bos richting Oostappen. Een gerechtvaardigde keuze evenals een dag eerder met ook nu weer wat kans op lichte regen. Daarbij de nog wat lagere temperatuur dan op zaterdagmiddag. Evenals op zaterdag bleef de echte regen dan ook uit en was achteraf een keuze voor de wegfiets ook ok geweest. Niettemin een zeer tevreden groepje heren B na afloop. Een achttal heren B bleef bij de agenda en reed op zondagmorgentempo ronde Leende-Sterksel van 82 km. De regen bleef weg, wel was er hier en daar wat gevallen, immers het wegdek was soms nat en dan weer lange tijd droog. Deze afwisseling van ondergrond betekent een hogere dreiging voor lek en inderdaad in het buitengebied na Maarheeze een lekke voorband. Het euvel is snel verholpen, stilstaan is geen pretje als t wat koud is, gelukkig was er weinig wind. De heren C groep koos voor de bossen van Liessel op de mtb. Een damesgroepje was actief en verder een tweetal gravelrijders. Een paar eenlingen of kleine groepjes nog en dat betekent dat ook op zondag de Heere toch weer goed gevuld is met Vélo-renners aan de soep. Het wegseizoen is begonnen, soms ietwat aarzelend en ook de komende tijd is het even afwachten welke fietskeuze de voorkeur geniet. Toch alweer een leuk fietsweekend!

Begin maart en dat betekent einde winterseizoen en opening van het wegseizoen. De omstandigheden waren ietwat twijfelachtig, het was frisjes en er bestond na de middag een redelijke kans op wat lichte regen. Dat laatste is weinig aantrekkelijk met deze wat lage temperaturen. Desondanks was het druk bij het vertrek. Een elftal mountainbikers dat de voorkeur gaf aan de beschutting van het bos, gezien de regenkansen. Maar het merendeel bleef bij de geplande toertochten op de weg. De heren C groep telde elf liefhebbers en reed ronde Weert van 78 km. De heren B groep had de korte versie van de Belgische Kempenroute van 85 km op het programma en ook hier een goede opkomst. De heren B groep is sinds dit begin wegseizoen de voormalige heren AB groep, waar ook een gedeelte van de vorige B groep zich bij heeft aangesloten. Juist deze groep kende de elf mountainbikers, desondanks een behoorlijke groep voor de wegtocht. Deze verliep prima, nauwelijks regen en als die viel was t wat lichte miezer. Wel een lekke band, iets wat steeds minder voorkomt. Maar met deze wisselende droge en dan weer natte wegen is dat toch nog schier onvermijdelijk. Wel een leuke tocht. De heren A groep had al meteen een wat langere ronde in de vorm van t Reutje-Holst van 95 km. Ook nog een half uurtje later vertrokken dan de overigen. Verder een groepje dames actief. In totaal waren toch tegen de veertig fietsliefhebbers present voor de diverse openingstochten. De mtb groep had voor de parcoursen van Neerkant, Liessel en Dennendijk gekozen, daarmee hun afstand op ruim 60 km brengend. De voorganger hield een mooi strak gelijkmatig tempo aan, zodat de lange trein van elf fietsers, een ongebruikelijk hoog aantal in het bos, mooi bij elkaar bleef. Uiteindelijk was hun keuze niet echt nodig geweest, want de voorspelde regen bleef grotendeels uit. De koffie met vlaai bij de Siem was verplaatst naar de openingsrit in plaats van de afsluiting omdat de Siem toen niet beschikbaar was. De vlaai ging erin als zoete koek na gedane arbeid en de afsluiting van de sportieve middag was gekend gezellig !

Een gure maar zonnige zondag met een stevige noordoosten wind was verantwoordelijk voor het feit dat de dikke banden verreweg de overhand hadden s’ morgens. Het veldseizoen was dan wel formeel afgesloten op zaterdag, maar dat weerhield de meerderheid niet om toch voor het bos te gaan. Logisch, de beschutting is immers nog welkom. In diverse groepen werden routes ondernomen met of zonder het Meijelse parcours, naar Neerkant ,Liessel, Dennendijk, Schietberg, maar ook het Startebos en Grashoek kwamen aan bod. Het is dan zeker met de zon al op behoorlijke kracht lekker koersen. Een klein aantal wegrenners, om diverse redenen, had het ondanks de gure tegenwind ook prima naar hun zin. Wind op kop de heenweg, lekker relaxed terug met de wind van achteren. De afsluiting is gekend gezellig bij de Heere en de soep bevat de koningin der groenten, dus dat maakt de al sportieve mooie dag helemaal af !!

Een wat frisse zaterdag met de afsluiting van het winterseizoen op de kalender. Het bracht twee herengroepen en een damesgroep op de been. De tracks liggen er gezien de omstandigheden uitstekend bij. De heren C groep kiest evenals de heren AB/B groep voor de Heldense bossen, met dien verstande dat de C groep een half uurtje eerder vertrekt. Prachtige mountainbike tochten over de meer dan uitdagende singletracks en met de nodige natuurlijke hindernissen geven de renners een mooi alternatief voor de relatief netjes aangeharkte permanente routes in de omgeving. Met dat laatste is niks mis, integendeel, maar als de omstandigheden goed zijn zoals deze zaterdag vormen de Heldense bossen voor de ware mountainbike liefhebbers een waar paradijs. De Siem was gesloten deze zaterdag, dat betekende tevens dat de koffie met vlaai naar de openingsdag van het wegseizoen verschoven is volgende week. Dus werd De Heere uitvalsbasis deze mooie zaterdagmiddag.

Een wat grijze zondagmorgen deze carnavalszondag, toch viel de regen gelukkig mee en bleef het beperkt tot wat kortstondig gemiezer. Gedurende de morgen klaarde het steeds meer op. Een zevental mountainbikers koos voor de opening in Meijel, gevolgd door de routes van Neerkant en de Dennendijkse bossen. Een handjevol gravelrijders reden hun rondje, verder een zestal mountainbikers dat de voorkeur gaf aan dicht bij huis te blijven en koos voor tweemaal Meijel en Neerkant. Iets vroeger terug dan gebruikelijk en terwijl de eersten aan de koffie zitten bij de Heere onder het genot van het aangeboden gebakje met de afbeelding van Prins Erwin, druppelt de raad van Elf en de prins met zijn gevolg binnen. Even gezellig nakaarten en ondanks de carnavalsperikelen wordt er toch soep geserveerd. Ondanks de wat grijze dagen toch sportief gezien een goed weekend. Volgende week staat de afsluitingstocht van het veldseizoen op het programma !

Een wat grijze en druilerige zaterdagmiddag, het regende niet echt, eerder wat motregen afgewisseld met droge perioden. Dus een viertal mountainbikers op de been, terwijl een behoorlijk aantal aan carnavalsactiviteiten deed. Het viertal zou ook toepasselijk gekleed gaan, ware het niet dat de kleur groen ontbrak. Anders was t rood-geel-en-gruun geweest. Enfin, de paden in de Simonshoekse bossen en Neerkant lagen er droog en voortreffelijk bij. Er werd besloten niet ver van huis te gaan, dat betekende tweemaal Meijel en tweemaal Neerkant. Het artikel van Ruud bleek indruk gemaakt te hebben, het tempo bleef lekker beheerst. Na afloop een klein beetje voorproeven, tijdens de afsluitende koffie, aan het op stapel staande carnavalsgewoel. Fiets poetsen was niet nodig. Toch een leuke fietsmiddag !

Wederom een grijze maar erg rustige winterdag met temperaturen wat boven normaal voor de tijd van het jaar. De mtb-toertocht vanuit Liessel staat op het programma. Om 8.30 staan dan ook twintig mountainbikers klaar om naar Liessel te koersen. Na het inschrijven kiezen alle partijen voor de lange ronde van 65 km, die behalve het parcours van Liessel en Vlierden, ook de Bakelse bossen en de Zandbos in Deurne bevat. Dat betekent bij terugkomst bij de Heere dat de tellers 85 km aangeven. De Liesselse tocht is altijd van prima kwaliteit en nu zeker gezien de omstandigheden, mooie droge singeltracks. Veel deelnemers dus en in dit geval zijn dat er ruim 700. Het bekende uitstekende onderhoud aan de vaste route en de gunstige ligging spelen hier zeker een rol.
Dan een heren C groep van negen die onder aanvoering van Jan de Heldense bossen opzoekt en een voortreffelijke ronde krijgt voorgeschoteld. Hoe kan het ook anders met zo’n navigator.
Een achttal renners kiest evenals op zaterdag voor de smalle bandjes en gaat voor de korte versie van de Vélo-tour Midden Limburg maar dan in tegengestelde richting. Er was nauwelijks wind, en dat zorgde ervoor dat de gevoelstemperatuur nog wat hoger lag dan op zaterdagmiddag. Het achttal genoot volop van deze prachtige ronde van 77 km. Verder was een damesgroepje actief en een viertal gravelfietsers. Dus een drukke bedoening bij de Heere na afloop. En elke fietskeuze was gerechtvaardigd deze zondag. Het veldseizoen nadert zijn einde, de maand februari nog en dan gaat het wegprogramma van start………….