Het was winters met een laagje sneeuw en temperaturen rond het vriespunt. Logisch dat er nogal wat twijfels bestonden of er met goed fatsoen gefietst kon worden dit weekend. Maar het fantastische werk dat onze bosploeg aflevert had tot gevolg dat het parcours in de Simonshoekse bossen uitstekend begaanbaar was. Dat was op zaterdag zo en daar had pakweg een zevental op gerekend, en reed in wisselende samenstelling hun rondjes. Enkelen kozen er ook voor om het parcours van Neerkant erbij te pakken en dat ging ook wel. De verbindingsstukken zijn wat minder maar eenmaal in het Neerkantse bos viel het mee. Niet zo vlekkeloos als Meijel, maar te doen.
Op zondagmorgen dezelfde omstandigheden en een dertiental liefhebbers waagden de gok en het bleek zelfs geen gok te zijn. Een vijftallige heren AB groep reed Meijel-Neerkant. De heren C telde acht liefhebbers en er werd eenmaal in het bos gearriveerd, in twee groepjes gereden. Een groep van vijf koos ervoor om driemaal Meijel te rijden, terwijl er een drietal Meijel tweemaal wel welletjes vond en Neerkant erbij pakte. Perfecte timing want het achttal was gelijktijdig bij de Heere. Een eenling gravelaar had de moed opgepakt om ook het Simonshoekse parcours te kiezen, wetende dat hij uitsluitend daar terecht kon en ook zijn conclusie was: het lag er perfect bij. Op de “Pershimmel” nog wat sneeuwsporen en dus extra opletten, voor de rest laat die fiets maar gaan! Een paar wandelaars en een damesgroepje wandelaars waren ook aan de verdiende soep. Dus ondanks het twijfelachtige  weer toch menig Vélo-lid actief.

Op zaterdag een wat grotere deelname dan gebruikelijk, met name vanwege de weersverwachtingen voor zondag. Zondag betekende de gehele dag regen, voorafgegaan door sneeuwval. Dat had tot gevolg dat de mtb toertocht van RKMSV die zondag, waarbij TWC de Vélo voor de route had gezorgd, afgelast werd. De omstandigheden noopten de organisatie daartoe, bovendien zouden de permanente parcoursen die deel uit maakten van de tocht te veel aan gort worden gereden.
Een damesgroepje actief op de gravelbike, terwijl een tienkoppige groep heren A en B op weg ging naar de Heldense bossen. Een viertal gravelaars dat zich in de bossen afsplitste en zes mountainbikers reden ondanks toch wel behoorlijk slechte plekken een verdienstelijke ronde. Gelukkig konden vaak de ergste plassen vermeden worden.
De heren C groep kende zeker voor een zaterdag een behoorlijke deelname van zeven liefhebbers. Even wat overleg over de te volgen route, immers Liessel lag er maar matig bij, de berichten over de Heldense bossen waren ook wat negatief. De zekerheidjes waren het permanente parcours van Neerkant en Meijel. Dat werd aangevuld met de paadjes van het Startebos en het parcours van Méél by Day in de Grashoekse bossen en Belgenhoek. Beide gedeeltes kenden erg weinig slechte stukken en mochten er plassen liggen, kon er prima langsgereden worden. Dus een zeer geslaagde zaterdagrit en inderdaad viel de zondag in het water. De Heere was op zaterdagmiddag een prima plek voor de evaluaties van de zaterdagactiviteiten

Een droge laatste dag van 2024 en een hoge opkomst voor de allerlaatste toertochten van het kalenderjaar. Een hoge opkomst en diverse groepen en groepjes onderweg met het vooruitzicht op oliebollen en een gezellige afsluiting van 2024. Twee damesgroepjes en diverse herengroepen waren present. De aller-eersten vertrokken om 8.00 uur om naar Someren te koersen voor de traditionele oliebollentocht en waren tijdig terug na ruim 75 km op de tellers. Het merendeel bleef echter in de buurt, zoals een achttallige heren B groep die koos voor Neerkant, de Astense routes en Oostappen hoort daar ook bij. Via de Liessel route weer terug en goed nieuws is dat de route weer onderhoud gekend heeft. Verder een grote groep C renners, een veertiental en men wilde eindigen met de Meijelse route, dan kon immers tijdig de oliebollen verzorgd worden door de verantwoordelijke. Dat betekent een opening in het Startebos en vervolgens via de twee bruggen naar de Belgenhoek, om de Grashoekse route die deel uitmaakt van Meijel by Day, te koersen. Een klein aantal wat mindere gedeeltes met wat plasvorming, maar verreweg het grootste deel betekent een prima ondergrond. Het is wel even wennen aan wat natuurlijke hindernissen en bochten, maar een welkome afwisseling. De verbinding naar de permanente Neerkant route betekent even een relatief rust-moment, want op de mooie trail van Neerkant gaat het tempo omhoog. Samenkomst aan het einde van de route om daarna Meijel op te pakken. Hier hetzelfde ritueel, de groep valt uiteen in meerdere groepjes vanwege de technische route. Het eindpunt betekent even wachten tot de groep compleet is om vervolgens gezamenlijk naar de brandweerkazerne te rijden. Hier staan de oliebollen van de schutterij klaar, evenals koffie, thee, glúhwein en later een pilsje voor de liefhebbers. Er werden tegen de vijftig aanwezigen geteld, dus lekker druk en volop gelegenheid om wat bij te praten of vooruit te kijken naar 2025. De afsluiting was dus ook gekend gezellig en geslaagd met dank aan Chris en Leonie, die garant stonden voor zowel locatie als alle voorzieningen. Allemaal een fijne jaarwisseling en een sportief en gezond 2025 !!

Een sombere grijze tweede Kerstdag en de traditionele Leudal toertocht staat op de agenda, al een aantal jaren vertrekken vanuit Neer. Start bij het sportcomplex, waar inmiddels de bouw van de plaatselijke wielerbaan is aangevangen en er beloftevol uitziet. Een groep van elf Vélo-renners, een mix van heren A en B vertrok in het donker om 8.00 uur al naar Neer. Het parcours is zoals vanouds een mooi parcours met de nodige mooie singletracks en hoogteverschillen, een prachtig natuurgebied. Maar ook kwetsbaar, in die zin dat het er erg modderig kan zijn op diverse plaatsen indien het weer een tijdje niet meezit. Ondanks dat de organisatie de meeste natte stukken had vermeden, moesten de renners toch genoegen nemen met nogal wat minder goede ondergrond. Dat was na afloop aan kleding en fietsen ook wel te zien. Desondanks had de groep erg genoten van hun Kersttocht, dat was duidelijk. En vanzelfsprekend ruim 75 km op de tellers en dat is geen kleinigheid.
Er werd ook gefietst in eigen omgeving, een achttal heren, een mix van B en C rijders koos voor Meijel, Neerkant en Startebos, gezien de ondergrond een goede keuze. Zeker de twee permanente parcoursen lagen er voortreffelijk bij en in het Startebos is het wat improviseren om wat modderige gedeeltes te ontwijken, maar ook hier viel het erg mee. Dan nog een tweetal gravelaars, die gezien de conditie van de onverharde wegen, wijselijk koos voor een leuke ronde op de weg. Al met al een prima sportieve invulling van de Kerstmorgen, die nog even afgesloten werd bij de Heere, het voorgerecht was dus dik in orde!

Een donkere zaterdag met na de middag behoorlijke regenkansen. Dus werd geopperd om zaterdagmorgen al te fietsen. Een zevental heren C gaf gehoor aan deze oproep. Aangezien het de nacht ervoor geregend had werd besloten het bijna altijd veilige parcours Meijel-Neerkant te kiezen. Beide parcoursen zouden dan ook het decor vormen van een leuke morgentocht en beide parcoursen hadden de regen uitstekend verwerkt. Regelmatig onderhoud en zorgen dat er nauwelijks of geen plasvorming op kan treden werpt zijn vruchten alweer af! Even kort aan de koffie wat bijpraten en maar zien of het zondag wat wordt gezien de weersvoorspellingen. Dit nemen ze ons in elk geval niet meer af.
De zondag zou immers volledig verregenen.

Prima omstandigheden voor de jaarlijkse mountainbike toertocht, daags na de toertocht Méél by Night. Het had op zaterdag en gedurende de nacht op zondag lichtjes geregend, maar dit mocht geen naam hebben en had nauwelijks invloed op het parcours. Gelukkig, want met name het Grashoekse deel en de zandweg langs de Astense Aa, de Scheper Jannebaan, zijn toch wat kwetsbare stukken als het nat is. Daar was nu geen sprake van en dat had ook tot gevolg dat er ruim 260 deelnemers zich inschreven bij startlocatie de Heere, waar om 8.30 gestart kon worden. De Vélo-deelname is erg goed en er wordt in diverse groepjes gereden. De opening is ons eigen parcours in de Simonshoekse bossen en dat ligt er na het veelvuldige gebruik van de avond ervoor perfect bij. Een tussendoortje is het bezoek, evenals in de avondeditie, de rit door de koeienstal van Johan Philipsen, die vanzelfsprekend dat deel op kop reed, en uiteraard hetzelfde bij z’n vader in diens groepje. Na dit deel over camping de Simonshoek en door het zwembad, vervolgens een stukje technisch opgebouwd parcours over pallet-hindernissen op locatie Peter Haazen, erg leuk. Dat was ook het geval bij het bedrijf van Mart Broens, waar enkele opgeworpen heuvels wat extra’s betekenden. Via een omweg langs het Deurnese kanaal naar het Startebos voor leuke bospaadjes en de pauzeplek bij He-Tech staat op het programma. Hier worden de renners bevoorraad met keuze uit koffie, thee, sportdrank, wafels, cake, peperkoek, bananen en worstenbroodjes. Met name de laatsten gaan erin als koek. DJ  Jesse zorgde voor de nodige muzikale sfeer. Via de twee bruggen naar de Belgenhoek, waar de Grashoekse bossen het decor vormen. Mooie paadjes en voor menigeen onbekend terrein. Helenaveen betekent het keerpunt op weg naar de sluis en langs de Astense Aa, dat het zwaarste gedeelte vormt van de hele tocht, wind op kop en een zuigende ondergrond. Menigeen reed hier zijn tanden op stuk. Gelukkig komen dan de Neerkantse bossen met een geweldig parcours. Ook hier een intermezzo door een rit dwars door de winkel en voorraad- en werk ruimtes van Bouwmaterialen Neerkant. Heel leuk aangekleed en gedaan! Langs de Astense Aa en de waterzuivering terug naar de Heere, na een hele aantrekkelijke toertocht van 57 km. Er was overigens ook een 35 km toertocht. Bij de Heere stond de soep klaar na een prachtige toertocht. Een zeer geslaagd evenement, waarbij veel leden betrokken waren om alles georganiseerd te krijgen. Van bewaking fietsenstalling tot inschrijven, bemanning pauzeplaatsen, uitpijlen, pijlen ophalen, hindernissen bouwen en opruimen en noem maar op. Alle vrijwilligers en de bedrijven die hun locatie beschikbaar hebben gesteld, evenals de Heere, heel erg bedankt voor deze inzet. Zonder deze support is zo’n evenement onmogelijk. Op naar de editie van 2025! Het aantal deelnemers bevestigt dat het de moeite meer dan waard is!

Kijk voor meer foto’s in het fotoalbum: https://twcdevelo.nl/fotoalbum/nggallery/album/meel-by-night-and-day-2024

Zaterdagavond 14 december volop animo voor de Nightbike. Ondanks de wat mindere weersvoorspellingen waren de eerste fietsers al ruim voor 19:00 uur paraat. Uiteindelijk waren er 160 fietsers die de uitdaging aangingen om in het donker de uitgezette route af te leggen. De meesten waren gelukkig dan ook voorzien met meer dan behoorlijke verlichting, om zo wat licht te brengen in de donkere dagen voor kerst. De fietsers vertrokken vanaf de Heere, waarna het eerste deel van de permanente ATB-route in Meijel werd afgelegd. Alvorens met het tweede deel te beginnen eerst een uitstapje naar de koeienstal van Johan Philipsen. Zowel de weg er naar toe als op het terrein zelf was het nodige gedaan om de renners in het licht te zetten. De dames leken niet erg onder de indruk van de passerende fietsers. Een enkeling nam van de gelegenheid gebruik om met een van de dames een selfie te maken. Na het tweede deel van de ATB-route werden de renners welkom geheten op Kampeerbos de Simonshoek. Daar werd na de nodige omzwervingen op het terrein de pauzeplaats aan gedaan. Ruim voorzien van koffie, thee, koek en een kopje soep. Aangesterkt konden de renners hierna weer op pad voor het resterende deel van de route. Daarbij werd ze achtereenvolgens bij Peter Haazen een pallet-hindernisbaan voorgeschoteld en bij Broens Loon- Grondverzetbedrijf een aantal te nemen aangelegde heuvels. Vandaag was daar dan ook het hoogste punt van Meijel aangelegd. De route ging vervolgens verder langs de visvijver en dook vervolgens het Startebos in. Ook daar was een uitdagende route uitgezet. Daarna de grens over naar Brabant waar de renners via de paardenstal en paardenwei van Perzeus en D-prodigy verder mochten. Daarna was de ATB route van Neerkant nog aan de beurt. Halverwege even een uitstapje voor een prachtig verlichtte route door de winkel en over het terrein van Bouwmaterialen Neerkant. Vervolgens nog een stop bij de laatste halte, bij He Tech in de bedrijfshal. Daar werden de renners getrakteerd op een worstenbroodje en flesje Lindeboom, dit jaar niet alleen 0.0 maar ook een alcoholhoudend pilsje was een optie. Onder het genot van de muziek van DJ Jesse Strijbos afgewisseld met Goe Gehusseld was het daar nog lang gezellig. Onder lichte dwang werden de laatste fietsers richting eindstation De Heere gestuurd. Ook daar was het tot sluitingstijd gezellig druk. We kunnen terug kijken op een geslaagde avond en kijken alvast uit naar zondagmorgen. Dan staat Méél by Day op het programma.

Kijk voor meer foto’s in het fotoalbum: https://twcdevelo.nl/fotoalbum/nggallery/album/meel-by-night-and-day-2024

Het was behoorlijk nat overal, zeker na de nachtelijke regen, al waren dat niet echt veel mm’ s, maar voorgaande dagen was er de nodige regen gevallen. En dan is elk beetje voor veel paden net te veel van het goede. Maar het was droog en soms best zonnig deze zondagmorgen en al een aantal uren droog. Dat betekent dat de permanente parcoursen van Meijel en Neerkant er goed bij liggen. Dat bleek ook zo te zijn, zoals de heren A groep en de heren C groep kunnen ervaren. Eerstgenoemde groep is een drietal, de heren C tellen twaalf liefhebbers en kiezen gezien die omstandigheden voor tweemaal Meijel en tweemaal Neerkant. En dat zijn toch twee intensieve parcoursen, die het nodige vergen van de fietsers. Opmerkelijk detail is de fitheid en stuurmanskunst van de nestor van het gezelschap, die pakweg 15 tot 20 jaar ouder is dan het merendeel en de eerste helft van de tocht het kopwerk verricht en het tempo aanvoert. En diens tempo brengt menigeen in verlegenheid. Er werd niet voor Liessel gekozen, omdat het parcours in tegenstelling tot voorgaande jaren een stuk kwetsbaarder is geworden bij regenval. Het onderhoud van die baan is niet meer wat het geweest is jammer genoeg. De heren B groep telde vijf gegadigden en reed alvast het parcours van Meijel by Day, dus behalve Meijel en Neerkant betekent dit nog de paadjes van het Startebos en de Grashoekse bossen. Met name hier toch wat mindere stukken, maar de vooruitzichten voor volgende week zijn goed en zal de situatie aanzienlijk doen verbeteren. Dan zijn er pakweg zes zeven gravelaars, die wijselijk voor een wegparcours kiezen gezien de toestand van de onverharde wegen. Dus toch een hele aardige zondagmorgen, zeker gezien de omstandigheden in aanloop naar dit weekend! En witlofsoep is ook lekker!

Prachtige omstandigheden op zondagmorgen na een nacht met twee graden vorst en volop zon. De ideale ingrediënten voor mooie toertochten. Dus behoorlijke opkomst van een paar groepjes gravelaars, zowel dames als heren. De mountainbikers ware ook goed vertegenwoordigd te  weten een heren A groep van vier en een heren B groep van zes voor een avontuurlijke rit in de Heldense bossen. De heren C groep wilde Liessel vermijden omdat er berichten waren van een slechte ondergrond. Dus werd het parcours in de Simonshoekse bossen en het parcours van Neerkant het decor voor het tiental. Beide tracks werden tweemaal gereden en het groepje viel uit elkaar vanwege wat verschillen in techniek. Telkens werd gewacht tot de groep weer compleet was voor de verbinding naar de volgende track. Beide parcoursen lagen er voortreffelijk bij en zeker het Meijelse. Daar was volop aan gewerkt door onze bosploeg en dat kwam de baan ten goede. Mooie sportieve zondagmorgen die gekend gezellig werd afgesloten bij de Heere.

Op zaterdag voornamelijk eenlingen hetzij op de weg, hetzij met de gravelfiets hetzij met de mountainbike. In de bossen van Meijel en Neerkant in elk geval prima ondergrond zonder plassen. Op enkele plekken warempel nog wat sneeuw op beschutte plekken naast de singletracks.
Op zondag een goede opkomst en het weer was totaal omgeslagen naar dubbele cijfers wat de temperatuur betreft, een grote verandering dus in zeer korte tijd. De nachtelijke buien echter hadden wel invloed op de bodemgesteldheid deze morgen, het was behoorlijk nat overal. Vooral het parcours in Liessel kende slechte stukken, ondanks het redelijke  onderhoud aan de baan, maar teveel is teveel. Een gemixte groep B renners van twaalf man op de MTB voor Liessel, Neerkant en Meijel. De C groep bestond uit een tiental en eveneens koos men voor ronde Neerkant en Liessel. Verder een damesgroepje op de MTB en een dames-duo voor de gravelfiets. Verder nog een zestal heren voor een leuke gravelronde. Ondanks de plaatselijk minder goede plekken werd de zondagmorgen sportief prima ingevuld en een goede opkomst.