Een prachtige zaterdag om te fietsen en voor zowel de A als de B groep een langere toertocht op het programma. Heren B vertrok met veertien liefhebbers voor ronde Slingerberg. De heenweg is bekend en voert de renners via de Maasbrug in Wessem naar Maasbracht om vervolgens tussen de Maas en het Julianakanaal naar Geulle aan de Maas te rijden. De zuidwestenwind nam langzamerhand wat in kracht toe, dus dat betekende de heenweg best werken, maar de groep was groot genoeg om het kopwerk te delen. Na het beklimmen van de Slingerberg en de Moorveldsberg, zonder overigens renners van de Valkenswaard route tegen te komen, eerst pauze onder aan de Slingerberg met koffie en vlaai. Na deze welverdiende versterking van de inwendige mens wordt de terugreis opgepakt in de vorm van de kasseienklim de Maasberg in Elsloo. Met name pittig door de ongelijke keien bodem. In Berg aan de Maas, waar de rivier op zijn smalst is, wordt met het fietsveer naar de Belgische oever gevaren. Via Stokkem en Dilsen richting Maaseik om vandaar terug naar Meijel te koersen voor de afsluiting na een hele fraaie ronde van tegen de 150 km.
De A groep telde acht gegadigden voor de 36e editie van de klassieke toertocht Valkenswaard-Valkenburg-Valkenswaard, georganiseerd door het Azurri Clubke van Nix uit Valkenswaard. Er was keuze uit drie afstanden, 115, 155 en 210 km. De Vélo-groep koos voor de langste afstand. Met in gedachten de klimweek in de Franse Alpen die in September op het programma staat, zou dit een goede training voor het uithoudingsvermogen zijn. Om acht uur op de fiets vanaf café In de Swaen op het marktplein. Er wordt in oostelijke richting naar Leende gefietst om na een paar kilometer af te buigen in zuidelijke richting door natuurgebied ’t Leenderbos richting Achelse Kluis. Bekend terrein voor de groep, een hele mooie fietsomgeving. De route gaat verder naar het Belgische Hamont-Achel om door prachtige natuur- en landbouwgebieden naar Aldeneik te koersen. Inmiddels is het lint fietsers achter de Vélo-groep langer en langer geworden, terwijl de geelroden netjes op kop rond draaien. De eerste pauzeplaats is op het prachtige terras aan de Maas van De Leeuwerik, buur van onze bekende Scheiven Dörpel. De bevoorrading is perfect en na het vullen der bidons en wat eten en drinken, gaat het verder naar het zuiden om in Maaseik de Maas over te steken. Dan volgt een bekend stuk parcours van onze route Slingerberg tot in Obbicht. Via Graetheide naar Berg aan de Maas en Urmond. In Stein wat meer bebouwing en dus minder natuur naar Elsloo. Vanaf Beek naar Valkenburg prachtig glooiend Limburgs landschap, zonder dat de klimmen pittig worden. In Valkenburg is de Sibbergrubbe de eerste echte klim en daar raakt de groep het lint achtervolgers kwijt, want die kunnen het tempo niet volgen. Dus met acht naar de snelle afdaling van de Daalhemmerweg om meteen de Cauberg te verteren. De 12 % van de Brakkeberg is deze keer afdalen naar pauzeplaats twee, uitspanning de Nachtegaal in Meerssen. Een niet Vélo-fietser reageert hier uitermate ad rem als hij een opmerking krijgt wanneer hij per abuis het damestoilet gebruikt en dat leidt tot enige hilariteit. Weer prima verzorging en een Brabants praatje en op naar het volgende deel. De beentjes voelen het met twee klimmen snel genoeg achter elkaar , de Herkenberg van 10 % en de lange Raarberg. Na een fantastische afdaling van de Visweg komt de klim de Biesenberg richting vliegveld aan de beurt. De Schieversberg is weer een mooie afdaling om vervolgens de steile Snijdersberg in Geulle te verteren. Eenmaal is genoeg! De overbekende Slingerberg nu eens een keertje niet op maar af is wel lekker, maar de volgende wacht alweer, de kasseien van de Maasberg. Een mooi stuk Limburg oostelijk van de Maas met plaatsen als Guttecoven en Holtum. Via Roosteren en Maaseik naar pauzeplaats drie, die gelijk is aan een, in Aldeneik. Een vijftal minuutjes van de fiets af voor de prima verzorging en klaar voor het finale deel van 60 km. De wind was de gehele dag zuidwest en dat betekende de heenweg meer last dan de terugweg. In de buurt van Dilsen-Stokkem wordt de Zuid Willemsvaart overgestoken en door een prachtig natuurgebied te rijden, bekend van onze Belgische Kempenroute. Het een na laatste heuveltje de Ketelstraat van 11 % doet al wat pijn, de kilometers beginnen ook te tellen. Het gaat verder in noordelijke richting naar Opitter voor de laatste klim, de Luytenstraat van 7 %. De laatste twee klimmen zou je niet meer verwachten al glooit het Kempengebied hier wel mooi. Via Bree en langs de Zuid Willemsvaart naar Sint Huibrechts-Lille en dan via Achel, Borkel en Schaft, prachtige buitengebieden terug naar Valkenswaard. We hadden van de organisatie de GPS route ontvangen en dat was een groot gemak. De blauwe pijlen waren niet altijd goed zichtbaar en zeker tegen het einde waren enkele pijlen verdwenen. Maar met navigatie geen centje pijn. Moegestreden na een heerlijke prachtige zomerse toertocht waar alles in zat werd na bijna 210 km de meet bereikt. Een afsluitende pint bij café de Stoep, waar het terras ook al vlot voller en voller werd, betekende een gezellige afsluiting van een voortreffelijke fietsdag.